К  первому году царствования Императрицы Екатерины I относится поход  отряда русских  войск  на усиление "низоваго" корпуса генерала Матюшина, расположенная в  провинциях Дагестана—в  Гильяне, Мазандеране и Астербахе и остававшаяся там  со времени похода в  Персию импе­ратора Петра Великаго. —В  состав  войск  этого вспомогательнаго корпуса, вошел  отряд  силою в  тысячу козаков, наряженных  от  слободских  полков. Общее начальство над  слобожанами поручено было Харьковскаго полка полковнику Григорию Семеновичу Квитке; под  его командою со­стояли также две тысячи малороссийских  козаков, с  их  старшинами. Общее-же начальство над  всеми войсками было поручено Еропкину.
От  Харьковскаго полка в  этот  поход  пошли: полковник, асаул, хорунжий, три сотника, поп  и 247 ранговых козаков, всего 257 человек   Войска направились в  по­строенную русскими крепость св. Креста, в  провинции Гильян, почему этот  поход  и известен  под  именем  "Гильянскаго". Крепость эта (ныне Ставрополь, по-гречески stavros—крест , polis — город ) была построена при слиянии р. Сулика с  р. Аграханом ; место это найдено было удобным, ибо оно изобиловало пастбищами и лесами, а, главное, отсюда было легко наблюдать за дагестанцами, с  которыми приходилось вести борьбу, и поддерживать сношения с  Дербентом . В  древности на том  месте был  некогда город , населенный христианами, но его разрушили татары. В  1735 году крепость св. Креста русские оставили по причине нездороваго климата; жителей перевели в  Кизляр, а укрепления срыли.
Из  рапорта Еропкина видно, что из  отряда Харьковскаго полка во время похода в  Гильян  умерло 3 козака и убыло лошадей 52—пало от   изнурения -10, потонуло на переправах —12, брошено за негодностью -10 и без  вести пропало -9.
26 сентября из  крепости св. Креста был  послан  отряд  в  экспедицию против  горцев; в  предписании своем  ему, генерал  Матюшин  ставил  следующую задачу: "над  супротивными и недоброжелательными ко империи российской чинить (поиск), а особливо всячески трудиться, дабы, самого Шемхала (повелителя Дагестана) в  свои руки достать; а ежели поймать его будет невозможно, или усмотрется, что он  уйти куды может, тоб  хотя его, Шемхала, избить". 13 октября команда после восемнадцатидневнаго похода возвратилась обратно в  крепость, прогнав  неприятеля в  дальния горы, убив 639 дагестанцев, спалив  и разграбив  в  двадцати деревнях несколько тысяч  дворов, "по басурмански" называемых  "куток ". В числе разоренных деревень была и крепость Торки, место жительства Шемхалы, поймать или "избить" котораго не удалось. Войска наши пригнали с собою множество скота и лошадей. С нашей стороны было убито 52 козака, 5 регулярных солдата и 111 лошадей.
Служба войск, расположенных в  провинциях Дагестана, видимо, была нелегкая, ибо Еропкин  в  рапорте своем  (от  30 января 1726 года) доносил, что лошади козаков, бывших под  его командою, находились в  "весьма слабом  состоянии", в  которое пришли вследствие безкормицы и тяжелых караулов, трудной сторожевой службы в  степи и от  частых экспедиций; в  1725 году таковых  было три. К  тому же в  местности, где им  приходилось жить, господствовали разныя болезни, особенно "горячия лихорадки и цыгота", как  о том  доносил  генерал-фельдмаршал  Долго­руков (от  11 августа 1727 года), что он  приписывает главным образом, тягостям  службы, которыми отличался особенно 1727 год. Но и местность сама по себе была нездорова—это и было причиною оставления русскими крепости св. Креста.
В  этом  Гильянском  походе харьковцам пришлось пробыть долго. Из  письма полковника Квитки (от  5 марта 1728 года) к  Голицыну, видно, что в этом году от  полка требовалось 250 человек  на перемену козаков, которые "ныне в  низовом походе обретаются уже три года". По фамильной летописи Квиток, полковник Григорий Семено­вич возвратился домой в 1721 году, но возвратился сам, так как  отряд  харьковцев  там оставался еще один год, пока его не переменили новым, что видно из  краткой "ведомости", поданной от  полка в  военную коллегию.
В  царствование императора Петра II последовал указ, повелевающий назначить от слободских полков отряд, силою в  тысячу человек; от Харьковскаго полка требовалось 250 козаков. Приказ этот  (от  21 янв. 1728 года) предписывал отряду выступить "по самой первой траве" последовать в  тот-же гилянский поход, в крепость св. Креста. Командование сначала предполагалось поручить полковнику Ушакову и подполковнику Кошелеву; но так как  к  марту Ушаков от службы был  отставлен, а Кошелев  "неизвестно где обретался", то новым указом Голицына (от  28 марта) предписывалось отправиться в поход, не ожидая великороссийских офицеров, и начальство над  отрядом  принять изюмскому полковнику Лаврентию Ив. Шидловскому (бывшему харьковскому полковнику). На необходимыя издержки но этому походу положено было собирать деньги, в  разсчете по 5 рублей на человека, на 4-го апр. Голицын  приказал  не производить никаких особых  сборов на содержание отправляемых  козаков.
Не прошло и месяца после получения указа о назначении в  гилянский поход, как  последовало новое распоряжение Голицына (7 фев.  назначить от  Харьковскаго полка 60 козаков при сотнике и подпрапорном  в  отряд, силою в  300 человек. Козаки эти назначались в распоряжение саратовскаго воеводы Беклемишева и должны были быть "добры, доброконны и оружейные". Выступление назначалось без всякаго отлагательства, как  только трава поднимется настолько, что можно будет прокормить лошадей.
Все эти командировки для козаков  были в высшей сте­пени тягостны, ибо правительство им ничего на это не отпускало, а доставить все необходимое должны были подпомощники; особенно тяжелы были далекия и долговременныя ко­мандировки, когда фураж и провиант  приходилось покупать на деньги, собираемыей с  них. Командировки же были безпрестанны — весь полк  был, по большей части, в  разгоне. Так , например , в  то время Харьковский полк  нес следующие наряды (из письма полковника Квитки к Голицыну от  5 марта).
1. Назначенные в  Гилянский поход             -   250 козак.
2. В  Царицын под  команду Беклемишева -    60     "
3. В  Бахмут    -    40     "
4. На пасах    -      ? козак.;
5. В г. Шатилов   - ?" 
6. В Перми (?)  - 30 "
7. В Бахтине  - 25 "
8. Для охранения будар и бударных припасов  в  Изюме -      ? "
9. При драгунской почте в 5 местах по 15 человек - 75 "
10. В Харькове по баштам (башням ) - ? "
11. Для наблюдения от Крымской стороны(с переменною) - 30"
12. "В низовом походе обретаются уже три года и воротиться домой здоровыми уже не надеются" - 250 (?)"

В  виду такого большого расхода людей, новый назначенный гилянский поход  был  для полка очень обременителен; кроме материальных  больших расходов, самая служба там  была очень трудна; к  тому-же переменять людей, находящихся в  командировках, было некем. Так как  подобный порядок вещей являлся не временным, вызванным  случайными обстоятельствами, с  чем  еще можно было-бы помириться, и так  как  этому не предвиделось конца, то слободские полковники (изюмскаго—Шидловский, ахтырскаго—Лесевицкий и Григ. Сем. Квитка), с общаго согласия, решили послать в  Москву к Императору "просить милости о всенародных необъятных нуждах, паче-же о гилянской и саратовской, и бахмутской командирациях ".
Для этой цели выбран был балаклейский сотник  Ст. Лисаневич; ему вручили "полковое прошение" и "мемориял". в котором излагалась инструкция, как  ему поступать. На разные расходы посла этого снабдили деньгами (122 руб., 30 алтын и 2 деньги), которыя собрали в слободских полках с  каждаго двора по одному алтыну. Деньгам этим по возвращении Лисаневич должен был представить счет. Так как  полковникам хорошо было известно, что хлопотать о чем-либо в  то время можно было, давая только на право и на лево взятки, что они в  своей инструкции называли "необходимою нуждою", то Лисаневичу разрешалось, если дело будет клеиться, занять нужныя на это деньги "в  добрых, людей на полковой счет". Если-же таких добрых людей не оказалось-бы, то Лисаневичу приказывалось дать о том  знать, и тогда деньги ему были-бы высланы с нарочным. Эти взятки, или как  их  называли еще "откупки", процветали тогда и в  полку, что видно из  того-же дела. При наряде козаков  в  поход , козаки Як. Тулаников, Вас. Исаев и Мих. Куськов, Пет. Яременко и Терех  Исаев попали в  число назначенных, нотишковский сотник Сем. Авксентиев, взяв  с  первых трех по лошади, а с  остальных по 4 руб., решение свое изменил и назначил других. Но этим Вас. Исаев еще не отделался, с него сотенный пи­сарь, Осип Еременко, содрал и для себя одного вола. Это лихоимство, видимо, не прошло даром для сотника и писаря, раз  факт  этот  попал  в документ, но чем  они за это поплатились — неизвестно.
Лисаневич в  Москве успел  добиться только отчасти цели своего путешествия, ибо в  гилянский поход, по указу Голицына (6 окт.), предписывалось назначать, вместо тысячи, только 500 чел., и то пеших; на долю харьковскаго полка приходилось посылать теперь 85 козаков . В  виду-же того, что шла осень, возвращение находящихся в  крепости св. Креста козаков  Шидловский отложил до весны будущаго года. Командировки эти продолжались и по 1731 год, ибо есть указ (от  23 января 1730 г.) о высылк е на перемену новых козаков  (85 челов. при одном сотнике), так как  в  том году истекали два года—время, на которое положено было посылать козаков  в  крепость св. Креста.
Из  дела этого—о командировках в  гилянский поход  можно видеть, что в  то время полк  принимал участие в  летних  сборах, которые и тогда назывались уже компаментами. Полковник Квитка, в  письме своем, о котором  мы говорили выше,  приводя разсчет  расхода козаков  своего полка, пишет: "то и все в  расходе, а предбудущую весну в  кампамент  и выслать будет  под  Ракитную некого".
В  царствование-же Екатерины I, относительно слободских  полков  был  издан  указ, повелевающий военной коллегии заведывать означенными полками; приказывалось во всех  полках  по прежнему нметь выборных  козаков  (компанейцов), между которыми распределить сербов, явившихся сюда и состоявших в  распоряжении киевскаго генерал-губернатора (2 апр. 1726 г.).
Рядом  с  этим  приказано было собрать все указы и ве­домости, все, что находилось в  сенате относительно слободских  полков  и передать в военную коллегию, которой они отныне подчинялись, оставаясь, впрочем  попрежнему в  за­висимости от  генерала, командовавшаго Украинскою дивизиею.
Надо думать, что дела этой военной коллегии должны заключать в  себе много ценных  сведений, как  начиная с 1726 г., с  котораго она стала заведывать Слободскими полками, так  и до этого времени, ибо туда переданы были из  сената дела о слободских  полках. Харьковский исторический архив  заключает в  себе дела полковой канцелярии (с 1736 г.), по большей части состоящия из черновых бумаг, которыя писались полком в  военную коллегию. Дела эти перечеркнуты, перемараны, очень трудно читаются и, главное, благодаря этим зачеркиваниям, часто нельзя с уверенностью решить, что было отправлено и исполнено, а что осталось измененным. Материал  поэтому, заключающейся в  архиве военной коллегии, мог  бы пролить яркий свет  на многия темныя стороны жизни слободских  полков, жизни весьма своеобразной, благодаря исключительным условиям , при которых  образовались эти полки.
В  царствование императрицы Анны Иоанновны на слободские полки обрушился целый ряд реформ и других бедствий приведших их  в  крайнее разстройство. То исключительное положение, которым  пользовалась Слободская Украина, шло несколько в  разрез с  общим  строем государства, почему это и задумали уничтожить. Но реформа поведена была настолько неумело и заключалась в  полумерах, которыя обыкновенно не достигают цели, что вместо исправления вкравшихся непорядков, как Гласил приказ императрицы, данный на имя ген.-майора кн. Шаховскаго (от  23 декабря 1732 г. г). в  полки введены были преобразования, принесшия только вред  слобожанам повергнув  их  в  состояние сильно запутанных  отношений, среди которых трудно было разобраться. Оставив, повидимому, козачество существовать по прежнему, кн. Шаховской устранил  полковника и старшин  от  управления полком, часть козаков  обратил в регулярных солдат, лучших позабирал в  драгунский полк . Пол­ковник  лишен был  прежней своей власти; одно было подчинено ему, другое стало зависеть от  бригадира—начальника всех  слободских  полков, третье от  начальника Украинской дивизии. Когда-же для службы нужными являлись козаки, то на полковника сыпались такия требования, которыя ясно показывали, что люди, призванные отныне ведать полками, были положительно незнакомы с  общим  строем слободскаго козачества, а также и с  последствиями тех реформ, которыя они-же сами ввели в  него.

Еще раньше нововведений Шаховскаго, во всех пяти слободских  полках  указом ген.-аншефа гр. Вейсбаха (1731 г.) введен был чин ротмистра; этот  новый член полковой старшины занял  место между судьею и есаулом. Производство в  чин  этот  зависело от  дивизионнаго генерала. Ротмистр  получал  по 5 подпомощников. В  том -же году введена была еще и регулярная рота , в  состав кото­рой отделено было от  полка 100 чел.; штат  ея был  след.:

Обер -офицеры:
1) Капитан .... 1, получавший 7 подпомощников
2) Поручик .... 1, " 6 "
3) Прапорщик .... 1, " — "
Унтер-офицеры:
4) Вахмистр .... 1 " 2 "
5) Квартермистр.... 1 " 2 "
6) Каптенармус.... 1 " 2 "
7) Подпрапорицнк.... 1 " 2 "
Строевые и не строевые:
8) Капралов .... - 4
9) Барабанщиков.... - 2
10) Рядовых.... - 100
Капралом и рядовым регулярной роты число подпомощников представлялось определлть полковнику!

 Так  как  эти регулярныя роты, участвуя во время крымских  походов  1735 и 1736 годов,  несли службу наравне с  полевыми полками и заслужили одобрения, то (в  1736 году) "высоким  генералитетом " и предписано, было Барятинскому сформировать в  каждом  слободском  полку еще по одной такой роте, силою в  сто человек , отчисленных  из  штатнаго числа полка. Приказывалось, чтобы роты "неотменно вскорости набраны, войсковой экзирциции обучены и всем  требующимся к  компании (1737 года) снабжены были".. Козаки регулярных  рот  одеты были в  ландмилицкие мундиры; в  роте положено было иметь знамя, которое заводилось на деньги из  подпомощничьей суммы. В  эту роту приказано было впоследствии давать из  полка пушки со всеми артеллерийскими принадлежностями на время похода, а по окончании сдавать их  обратно.
В  1732 г. во всех  слободских  полках  была произве­дена перепись. Сделано это было в  виду необходимости правительству знать о состоянии полков  для введения задуманных  им  реформ . Перепись эту производил лейб-гвардии Семеновскаго полка маиор  Хрущев. Население Харьковскаго полка, согласно этой переписи, равнялось 37,363 чел.; в  это число входили все виды населения: козаки, великороссияне, иностранцы и др.

1. В  этом  числе: козаков , их  свойственников  и братьев  по всем  сотням  считалось    5878 чел.
2. Казацких  соседей (подсоседков )      462 чел.
3. Подпомощников  казацких   11787 чел.
4. Великороссиян  служивших  казацкую службу по грамотам , записанных  в ландмилицкие полки, подданых  и торгующих  1311  чел.
5. Подданых  находившихся во владении полковой и сотенной старшины и др.  13368 чел.

В  полку было 2 города (Харьков  и Салтов ), 11 местечек , 44 села, 8 деревень, 6 слободок , 3 сельца и 45 хуторов .
Все эти населенные места представляли из  себя три вида поселений: к  первому принадлежали города, к  ним  нужно причислить и местечки, которыя по большей части были сотенными, имели укрепления, что и отличало их  от  сел  и деревень; ко второй группе относились деревни и слободы, а к  третьей—хутора.              
В  полку считалось 18 сотен, и носили оне по местечкам , где помещались их  управления, след. названия:

1)	Первая Харьковская в  г. Харькове	10)	Угольчанская в  м. Угольцах
2)	Вторая    Харьковская в  г. Харькове	11)	Циркуновская в Циркунах
3)	Дергачевская  в м. Дергачах	12)	Перекопская в Перекопе
4)	Соколовская   в Соколове	13)	Липецкая  в Липцах
5)	Тишковская  в Тишках	14)	Хорошевская в Хорошеве
6)	Ольшанская    в Ольшанах	15)	Люботииская в Люботине
7)	Пересечанская    в Пересечном	16)	Золочевская в Золочеве
8)	Валковская     в Валках	17)	Тарановская в Тарановке
9)	Салтовская     в г. Салтов	18)	Мерефянская в Марефе

В  полку Харьковском  с. Веселое принадлежало цесаревне Елизавете Петровне. В  этом  селе подданных, работавших  два дня в  неделю, считалось 576 чел.
Князь Шаховской, дабы "доброе, основательное разсмотрение учинить", как  гласил полученный им  указ, прибыв на Украину, избрал местом своего жительства г. Сумы. Прежде всего, чтобы познакомиться с  внутреннею жизнью слободских полков , из  которых  он  намеревался своими реформами изгнать все несправедливости и безпорядки, кн. Шаховской потребовал из  кабинета Императрицы все сведения о царских  грамотах , когда-либо пожалованных  полкам , а от  этих  последних —об  их  внутреннем строе. Все реформы, введенныя Шаховским, сводились к  следующему:
Прежде всего в  Сумах  была образована "коммиссия учреждения слободских полков". Председателем в  ней был сам  Шаховской, а членами—два гвардейские штаб-офицера. В  редких  только случаях  в  коммиссию приглашался какой-либо из  слободских  полковников, для решения затруднительных вопросов, но прямого какого-либо участия в  делах  он  не принимал. Коммисия эта должна была наблюдать за правильным решением  дел  в  полковых  канцеляриях. Эти канцелярии образованы были из  прежних полковых  ратуш, в  них  председателем был  полковник, а членами—чины полковой старшины; когда-же полк находился в  походе;—в  канцелярии заседал полковой судья с писарем. На неправильное решение судебных дел, решать которыя отныне приказывалось по уложению и указам, вместо прежних "обыкностей", представлялось право жаловаться в  канцелярию коммиссии, a на эту последнюю апелляция приносилась в  военную коллегию, при сенате.
При канцелярин комиссии, кроме ея членов гвардейских  штаб-офицеров  находился один секретарь и 8 канцеляристов и копиистов; жалование они получали из  доходов, собираемых в  слободских  полках; таким  образом, эта канцелярия содержалась слобожанами, которые и без того отягощены были немалыми налогами. При полковой канцелярии была учреждена контора, где приказывалось записывать все документы  землевладетелей,  свидетельствовавшие   их  права на земли, как-то: купчия, уступныя и меновыя записи, универсалы полковников. Уничтожено было самое главное преимущество козаков —свободное занятие земель. Полковник не мог уже своими универсалами раздавать их полчанам, что особенно высоко ставило его прежде в  глазах подчиненных. Кто-же владел  до этого времени землею, за тем это право сохранялось, хотя бы на это и не было никаких  письменных данных.
Число козаков  в  Харьковском полку было ограничено 800 чел. (прежде 850). За вычетом 200, взятых в  регулярный роты, число ранговых козаков  в  полку сводилось только к 600, которые и распределялись по всем сотням след. образом, согласно утвержденному штату, часто, впрочем, меняемому:

1) В  1-ой Харьк. сотне	48	коз.	9) В  Золочевской сотне	32	коз.
2) Во-2-ой Харьк.    "	47	"	10)  "  Люботинской "	26	"
3) В  Пересечанской"	33	"	11) "  Угодьчанской "	38	"
4)  "  Ольшанской    "	45	"	12)  "  Валковской "	52	"
5)  "  Хорошевской   "	28	"	13)  "  Перекопской "	29	"
6)  "  Мерефянской   "	29	"	14)  "  Тиишковсеой "	12	"
7) "  Соколовской   "	44	"	15)  "  Липецкой "	38	"
8)  " Деркачевской "	49	"	16) "  Салтовской "	50	"

Чины полковой старшины остались те-же; им  полагалось следующее количество дворов  подпомощников  во времен­ное владение. Помещаем здесь штат полка того времени, с указанием  числа подпомощничьих  дворов , назначенных старшинам, вместо жалования:

1	Полковник	1	ему полагалось во владение 15 дворов
2	Полковой обозный	1	ему полагалось во владение 7 дворов
3	судья	1	ему полагалось во владение 6 дворов
4	ротмистр	1	ему полагалось во владение 5 дворов
5	есаул старший	1	ему полагалось во владение 6 дворов
6	есаул младший	1	ему полагалось во владение 4 двора
7	писарей	2	ему полагалось во владение 3 двора
8	хорунжий	1	ему полагалось во владение 3 двора
9	Канцелярских писарей	2	ему полагалось во владение по 1 и по 2 двора
10	Сотников	16	ему полагалось во владение 3 двора
11	Подпрапорных	30
12	Пушкарей	10
13	Литаврщик	1
14	Трубачей	3
15	Цирульник	1
16	Рядовых  козаков	590

Кроме этого назначения известнаго числа подпомощников, некоторые чины получали еще также и денежное содержание.  Так, первый полковой писарь получал  50 руб., второй— 40 руб.; трем  канцеляристам  и трем  канцелярийским  писарям  определено было жалование по 10 руб.; полковому хорунжему 25 руб.; литаврщику 20 руб.; первому трубачу 20 руб., второму 18 р., третьему 14 р.; цирульнику 4 р. в  год . На канцелярские расходы полагалось 25 руб., к  которым  в  Харьковском  полку присоединялись еще и сборы с  цыган, живших  на его территории; для этой цели был  назначен  особый чиновник, состоявший в  распоряжении полковника. Чины сотенной старшины содержались тоже с  подпомощничьих  дворов, число которых  определялось полковником. Чин  слободскаго полковника сравнен  был  с  чином  премьер-майора; сотники стали производиться в  военной коллегии из  3 кандидатов  "по аттестациям  за руками полковников  и старшины". Все жители, невошедшие в  число выборных  козаков, были причислены к  войсковым  обывателям, или к  владельческим  подданным. Из  первых, козаки шли на укомплектование полков , вторые—были назначаемы во владение. Все они были поделены на дворы и обложены податями; в  каждом  двор  полагалось по 50 душ. Все посполитые, попав  во владение сформированнаго драгунскаго полка, обратились в  крепостных. Этот  драгунский полк  был  очень тягостен  для жителей Украины, ибо в  него выбирались лучшие козаки; притом  содержание этого полка, как  солдат, так  и офицеров , всецело ложилось на слобожан; кроме этого полка, в  Украйне были еще расквартированы 8 драгунских  и 2 гарнизонных  полка; на них  брался фураж  и провиант  безвозмездно. Ко всему этому присоединились еще и несправедливости, и взяточниче­ство лиц, окружавшпх   Шаховскаго,  которыя  оставались безнаказанными во всех  своих  неправых  деяниях. Легко вообразить себе положение козаков  при таких  порядках. Они это тем  более могли чувствовать, что у них  еще свежо было в  памяти лучшее время. Ко всем  этим  невзгодам  присоединялось еще грозное "слово и дело", влекшее за собою столько страданий, заставлявшее в  то печальное время трепетать весь русский народ. Тяжесть бироновскаго правления, хотя и не в  таких  размерах, благодаря отдалению, все-же отзывалась и на Украйне. Все слободские полки подчинены были бригадиру, который находился в  ведении начальника дивизии; первым  бригадиром был  полковник  ахтырскаго полка Лесевицкий. Наконец, полковыя и сотенныя знамена, а также печати канцелярий положено иметь с  государственным  гербом. Полковыя знамена, переставшия, вероятно, с  этого времени называться хоругвями, делались на счета подпомощничьей суммы, а также знамена сотенныя и регулярных  рот.
Нам  не удалось найти где-либо описание знамени Харьковскаго полка; только из  одного дела можно видеть, что полковое знамя было белаго цвета, а сотенныя—желтаго.
Порох  было приказано слобожанам  покупать на заводе, устроенном  в  Малороссии, на хуторе Ткирмановском, платя по 3 руб. 76 коп. за пуд.