Встречный бой
112-й танковой бригады 6-го танкового корпуса
в Белгородско-Харьковской операции
в районе Высокополье 11-12 августа 1943 г.

6-й танковый корпус, продолжая развивать наступление, к исходу дня 10 августа 1943 г. передовыми частями вышел к р. Мерчик, создав угрозу харьковской группировке врага. Стремясь обеспечить отход своей группировки, противник попытался ликвидировать глубокое вклинение наших войск в оборону и не допустить захвата железной дороги Харьков - Полтава.  Для этого он предусмотрел два удара по главной группировке наступающих войск: один - с рубежа ст. Мерчик, Ковяги силами трех дивизий (танковые дивизии СС «Рейх», «Мертвая голова» и «Викинг») в общем направлении на Богодухов, другой - из района Ахтырка силами танковой дивизии «Великая Германия», 7-й танковой, 10-й моторизованной дивизиями, а также 51-м и 52-м отдельными танковыми батальонами тоже в направлении на Богодухов.
Командир 6-го танкового корпуса решил нанести главный удар по флангу танковой дивизии СС «Мертвая голова», перехватив ее на участке Алексеевка - Высокополье. Первый эшелон корпуса составили 200-я и 112-я танковые, а также 6-я мотострелковая бригады.
В ночь на 11 августа бригады начали наступление. Под покровом темноты 112-я танковая бригада преодолела р. Мерчик в районе Александровки и, используя разрыв в боевом порядке врага, к 9 часам главными силами овладела Марьино; 1-й танковый батальон бригады (ее авангард) вышел на железную дорогу севернее Высокополья, а саперный взвод в 10 местах подорвал железную дорогу. Однако успех бригады не был использован другими частями корпуса.
Наиболее ожесточенные бои начались в 9 часов 30 минут, когда противник развернул против бригады
около 90 танков. Имея 36 танков и САУ, бригада перешла к обороне. Последовательно отражая атаки
превосходящих сил врага, она к исходу дня 11 августа отошла к Шаровка. В ходе боевых действий было уничтожено до 60 танков противника. В результате создались благоприятные условия для –захвата Высокополья частями 6-й мотострелковой бригады.
12 августа бригада продолжала вести упорные бои с главными силами танковой дивизии СС «Мертвая голова», но из-за того, что главные силы корпуса действовали рассредоточено, разгромить
противника во встречном бою не удалось.
Сосед справа - 6-я мотострелковая бригада, овладевшая Высокопольем на рассвете 12 августа, заняла оборону на его окраинах. Отражая неоднократные атаки пехоты и танков врага, ее подразделения были вынуждены к исходу дня 12 августа отойти в северную часть населенного пункта. Используя кирпичные дома, подвалы, железнодорожную насыпь, стрелковые батальоны 6-й мотострелковой бригады создали ряд прочных опорных пунктов.
Сосед слева - 22-я танковая бригада - в течение 11 и 12 августа продолжал вести бои с превосходящими силами противника в Александровке.

Отрывки из книги Н. К. Попеля. "Бригаде"Революционная Монголия" Москва. Издательство ДОСААФ СССР  1977 г.

Военная судьба  скоро  вновь  свела меня  с бойцами  и  офицерами этого славного танкового  батальона (1-го батальона 112–й танковой бригады).  После  взятия  Богодухова  бригада  получилаприказ ворваться на станцию Высокополье и перерезать железную дорогу Харьков- Полтава - важную коммуникацию врага. Основная часть этой задачи легла на батальон  майора  Орехова.  Ему предстояло  прорвать вражеские укрепления  и захватить Высокополье, которое немцы тщательно охраняли.
 Прозвучала команда,  и  зарокотали  моторы,  захрустел  под  гусеницами густой кустарник. Танки покидали лес, сбрасывая зеленый маскировочный шатер, служивший надежным укрытием от воздушных пиратов. 
Батальон  Орехова шел вперед.  Он  несколько пополнился, после боев  за Богодухов в бригаду прислали новые танки. Батальон насчитывал двадцать шесть танков  и был усилен подразделением автоматчиков,  батареями противотанковых орудий, самоходок, двумя зенитными орудиями и саперным взводом.
Головной двигалась рота,  которой командовал герой боев на Курской дуге старший   лейтенант   Петр   Маслов.   Ей   предстояло   совершить  дерзкую, стремительную атаку, выйти к железнодорожному полотну и взорвать его. Первым шел  танк  старшины   Кафиева,   на   башне   которого  красовалась  надпись "Монгольский арат".
Миновали последнюю  рощу,  и  головной танк  остановился. Ему на  смену выдвинулся  танк  Маслова.  Впереди  виднелось  село,  прикрывавшее  станцию Высокополье.  Несколько  минут  танкисты  внимательно  наблюдали  за  селом, командир прикидывал,  как бы  его обойти, но  понял,  что  это  не  удастся.
Значит,  штурм!  Что  ж,  экипажи  проинструктированы,  все  бойцы  опытные, прошедшие школу боев на Курской дуге.
     - Вперед!
Рота  устремилась  на  спящее село.  Экипажи быстро и  четко  выполнили команду,  и рота,  ведя огонь из пушек и пулеметов, ворвалась в село. Из хат высыпали  полуодетые   гитлеровцы  --  спали  раздетыми,  не  ожидая  удара.
Растерявшийся гарнизон был смят в течение считанных минут.
Путь на Высокополье свободен!
Тридцатьчетверки  понеслись к  железной дороге, петлявшей между холмов, ежившихся желтой стерней скошенной пшеницы. На удивление, к насыпи вышли без выстрела. Маслов открыл тяжелый люк и, выпрыгнув из танка, взбежал по насыпи на полотно. С  минуту смотрел  на блестящие стальные рельсы  - вот артерия, питающая гитлеровцев  всем  необходимым, по ней  гонит фашистский  тыл своим частям  эшелоны с боеприпасами,  танками, орудиями, продовольствием,  по ним тянутся красные вагоны, набитые солдатней. Артерию нужно перерезать, оборвать раз и навсегда.
- Подкопать, подложить толовые шашки. Взорвать вместе со стрелками!
  Танкисты быстро прикрепили к рельсам шашки-двухсотграммовки, похожие на бруски  желтого хозяйственного мыла, с круглыми отверстиями для детонаторов, размотали  короткий  огнепроводный шнур. Маслов срезал кончик шнура, чиркнул спичкой,  шнур  зашипел,  укорачиваясь,  разбрызгивая  искры. Один за другим прогрохотали  взрывы, полетели в чистое небо куски рельсов. Петр взглянул начасы.
- По местам! Занимай оборону, сейчас пожалуют гости!
Танкисты принялись  торопливо маскировать  машины,  но  не  успели:  на дороге,  бежавшей  параллельно  полотну,  поднялись  густые столбы  пыли,  в которых что-то поблескивало, послышался характерный, так хорошо знакомый гул вражеских танков.
Старший лейтенант занял место у орудия.  Два  вражеских танка с черными крестами на броне отделились от колонны, намереваясь выйти роте в тыл, чтобы отрезать единственный путь отхода.     - Ага! Понятна затея, но ничего не выйдет, гады!
Маслов навел орудие на первую машину - расчистить путь, вот сейчас главное. Командир роты прицелился и нажал спуск.
Орудие дернулось,  офицера  толкнуло, но он,  не  отрываясь от прицела, радостно  вскрикнул:  снаряд  попал  в  башню. Еще выстрел.  Фашистский танк остановился, окутался черным дымом, в котором метались языки пламени. Маслов поймал  в  прицел  второй  танк, который  торопливо  пытался обойти подбитую машину.  Выстрел.  У  вражеского  танка  снарядом  сорвало  гусеницу,  взрыв разметал катки, танк заерзал на месте.
"Крутись, крутись,-  промелькнуло  у  Маслова,-  далеко не  убежишь".
Маслов тотчас забыл об этом  танке.  Схватка произошла на глазах у вражеской колонны, но почему немцы не стреляют? Возможно, ошеломлены, а может быть, не успели изготовиться.  Но через несколько  секунд они опомнятся,  и  тогда на командирской тридцатьчетверке сосредоточится весь огонь противника.
- Старшина! За каменный дом! Быстро!
  Механик-водитель точно выполнил команду, танк скрылся за углом, и вовремя:  там, где он только что стоял, раз, другой вздыбилась земля.
Неожиданно из  пристанционного  сада вывалился "тигр". Будто оправдывая свое грозное имя, танк был размалеван белыми полосами. Мощная пушка нацелена прямо  на машину  Маслова. Петр будто видел, как за толстой полосатой броней немец приник к прицелу. Вот-вот грянет выстрел.
Маслов крикнул сержанту Пшеничникову!
- Подкалиберным! Бей!
Грохнула  пушка.  Попадание. Танк задымил. Прошло время,  когда "тигры" нахально лезли вперед, надеясь на крепость броневой защиты. Наши танкисты на Курской дуге научились с ними справляться.  Весьма успешно. Вражеское зверье теперь умели укрощать,  и немцы  это прекрасно  усвоили.  Вот  почему  после первого   же  снаряда  "тигр"  попятился,   пытаясь  укрыться  за  деревьями пристанционного сада.
Выстрел!  Еще  один!  Мягко  забарабанили  по броне  яблоки,  сбитые  с деревьев взрывной волной. Выстрел! С треском раскололась   броня, и из танка вырвалось хвостатое пламя. Кровавые  языки облизывали бока "тигра", темнели устрашающие белые полосы на броне...
Удачно действовали и  другие экипажи.  Еще  два "тигра" нашли гибель на советской земле. Машины горели смрадным пламенем.
Кругом гремел бой. Батальон Орехова ворвался в поселок и удерживал его, отбивая контратаки противника.
Однако  гитлеровское командование сразу поняло, какую  опасность влечет за собой захват  Высокополья, и быстро стянуло  на этом нешироком участке до восьмидесяти   танков,  перебросило  резервы.   Положение   наших  танкистов становилось труднее  и  труднее, но  они сражались  стойко, успешно отражали натиск.
Командованию бригады стало ясно: немцы стремятся отсечь их от  основных сил  корпуса.  Но отойти,  сменить  позиции нельзя, так как обеспечивающий с тыла  выполнение  основной  задачи  батальон   Боридько  с  приданными   ему средствами усиления  ведет тяжелый бой  с просочившимися к командному пункту бригады автоматчиками  противника и  с танками,  которые  неожиданно появились из деревни Шаровки.
Полковник Леонов  нервничал: помощи ждать неоткуда, остается  надеяться на  стойкость ореховцев. И  они оправдали эти  надежды. Танки Орехова  ловко укрывались за  холмами,  таились  в  засадах  и,  подпустив врага,  наносили внезапный удар. Несколько тридцатьчетверок Орехов  приказал замаскировать  в самых  неожиданных  для   противника  местах.  Один  танк  экипаж  загнал  вполуразвалившийся  сарай, а пушку тщательно обложил соломой. Кто-то притащил часть забора  и укрепил впереди сарая.  Когда,  показались  немецкие  танки, сарай  не подавал признаков  жизни, но едва гитлеровцы приблизились, ожил  и хлестнул из пушки по головному танку...
Ореховцы  дрались   самоотверженно   и  уничтожили   вместе  с  другими подразделениями более тридцати  немецких танков, но  и  сами понесли тяжелые потери. Батальон потерял сгоревшими и подбитыми тринадцать машин, самоходную установку и оба зенитных орудия, выбыло из строя  более  половины  батальона автоматчиков, а враги все лезли и лезли.
Под  давлением превосходящих  сил противника командир бригады  приказал оставить Высокополье и отойти.
Получив приказ,  Орехов  вытер закопченный лоб. Как выполнить  приказ?!Как  осуществить маневр?  Ведь  отходить  придется  на  виду  у  противника, гитлеровцы буквально висят  "на  хвосте", крепко прицепились, не оторвешься. Значит, остается одно: отходя - бить! Бить врага!
Огрызаясь   огнем,  отползали   боевые   машины,  десантники  короткими очередями  осаживали слишком прытких фашистов, вырвавшихся  вперед. Осталосьодно противотанковое орудие,  да  и  у того половинный расчет.  Но вот снова показались   вблизи   десятки  вражеских  танков.   Артиллеристы   торопливо развернули  пушку. Высокий заряжающий Борис Сиренко с  перевязанной головой, подскочив к  орудию, вложил  снаряд,  пушка грохнула и  подалась назад.  Еще снаряд, еще...
Остатки  батальона  Орехова,  отходя, продолжали драться.  Пять  танков отстали  от  основных  сил батальона и вели бой  самостоятельно, практически оказавшись  во вражеском тылу. Только  по выстрелам  танковых пушек узнавали танкисты Орехова о товарищах - стреляют, значит, живы, значит, бьются!
К  рассвету  в  батальоне  осталось  десять  танков  и  одно орудие. Из соседнего  села   Первомайского   сквозь  вражеские  заслоны  пробились  две тридцатьчетверки из  батальона  Боридько. Ведя тяжелый бой,  заняли круговую оборону.
Создалась критическая обстановка. Гитлеровцы  наседали, вражеские танки то и дело появлялись  из-за холмов, из-за подбитых,  сгоревших  машин,  били прямой наводкой.  Им  отвечали  редкие выстрелы  уцелевших  танков  Орехова, слышались  взрывы   гранат   --  наша  пехота  отбивалась  от   гитлеровских автоматчиков.
Неожиданно  подошло  подкрепление  -- два батальона  6-й мотострелковой бригады.   Впереди   боевых   порядков    пехоты   артиллеристы-истребители, бронебойщики.    Застрочили    пулеметы    мотострелков,    резко    ударили противотанковые пушки.
- Немедленно взять Высокополье! - полковник Леонов отдал приказ и взглянул на часы.- Скорее! Скорее!
Пока противник не подтянул дополнительные резервы.
Сейчас нужно бросить в бой все силы, железная дорога должна быть перерезана.
Леонов  прикинул,  какими  возможностями  располагает.  Из  потрепанных батальонов  Орехова  и  Боридько  можно  наскрести пятнадцать  танков. Мало, чертовски мало...
Леонов подозвал связного.
- Танк, который охраняет штаб бригады, пусть присоединится к остальным!
- А как же штаб? - спросил кто-то из офицеров.
   Леонов сердито буркнул:
- Проживет и так. В крайнем случае - повоюет.
План Леонова оказался правильным, внезапной атакой   Высокополье было очищено от врага, железную  дорогу Харьков-Полтава снова оседлали танкисты.
Вскоре бригаду по  приказанию  командира корпуса  перебросили  в  район поселка  Мирное. Здесь  отчаянно  дрались  с врагом  части  90-й  стрелковой дивизии.  Пехотинцам  приходилось  туго,  фашистские  танки  прорвали боевые порядки и  на  левом фланге  утюжили  окопы, раздавили и  засыпали несколько ячеек.
Бригада "Революционная Монголия" с марша  вступила в бой. Измученные, с воспаленными  от бессоницы глазами, закопченные, смертельно усталые танкисты Орехова  и  Боридько,  еще  не остывшие от  трудного боя в полном окружении, снова  приникли  к  орудиям,  смотровым  щелям.  Стрелок   головного  танка, ворвавшегося в разрушенный поселок, с ходу  ударил  по  переползавшему улицу немецкому танку. Подкалиберный снаряд попал в борт.
- Есть!
Из развалин, за которыми змеились траншеи  стрелков, послышалось "ура", но танкисты уже  проскочили дальше. Вслед за головной машиной неотступно шли остальные.  И здесь,  в  центре  горящего  поселка, танки попали  под  огонь "тигров" и противотанковых пушек.
К вечеру  батальон Орехова потерял все  свои машины.  Уцелевшие экипажи вместе  с остатками стрелковых подразделений отходили к соседнему поселку. А батальон  Боридько  еще  дрался.  У комбата  оставалось всего  семь  танков, оборонявшихся на северном берегу неширокой реки. Понимая, что Боридько долго не продержится,  полковник  Леонов  вызвал  командира батальона автоматчиков капитана Усанова.
  - Сколько у тебя людей?
  - Сорок один, товарищ полковник.
  - Поможешь Боридько. Он на том берегу.
  - Есть!
Автоматчики  редкой  цепью   подобрались  к  окраинам  поселка.  Пехота кинулась  в  атаку.  Закипел рукопашный  бой,  в  течение  нескольких  минут гитлеровцы  были  выбиты  из  поселка.  Им  в  голову  не  приходило,  сколь малочислен  противник; сгустившийся сумрак удесятерял силы наших бойцов,  ихавтоматы  строчили  отовсюду: из  полузасыпанных  окопов  и  траншей,  из-за торчавших в небо прокопченных печных труб.
После  полуночи  гитлеровцы  перебросили  к  Мирному   подкрепление  на бронетранспортерах и ворвались в  поселок. Населенный пункт, который  теперь именовался  лишь  условно  -  все  дома  разрушены и  сожжены,-  никак  не оправдывал своего названия и переходил из рук в руки.
А  на рассвете  уцелевшие  пехотинцы  передавали  друг Другу  радостную весть.
- Танки! Бригада получила танки.
Если  бы  знали  бойцы, что  это  были  за танки и  сколько  их!  Шестьподремонтированных машин передали танкисты 200-й бригады, а два  танка ввели в  строй героические ремонтники во главе  с их командиром-вахтанговцем Сеней Варимым.  И  снова,  в  который  раз,   добром   помянули  танкисты  славных добровольцев - артистов театра имени  Вахтангова; артисты  и на фронте были мастерами своего дела.
Танки  помогли вывести из  полуокружения тех,  кто  уцелел  в  яростных схватках за Мирный. Полковник Леонов, воспользовавшись затишьем, намеревался дать  бойцам  короткий  отдых.  Но тут  доставили  срочный  пакет.  Розорвав конверт, прочитал приказ командования и сдвинул брови:
- Срочно отходить на север.
- Как?! К Богодухову?
- Да! Изменилась обстановка. Немцы заняли Ахтырку.
Положение  складывалось  тревожное.  На   участке  обороны  27-й  армии гитлеровцы, сосредоточив  на  узком  участке до семидесяти  танков, прорвали фронт. Противник стремился развить маневр.
- Взгляните на карту,-сказал Леонов окружающимего командирам.
- Немцы хотят фланговым ударом отсечь наши войска, наступающие на Харьков. Отчасти им удалось осуществить этот замысел, смотрите, как они   продвинулись, вышли на рубеж Веселый Гай, Каплуновка.
Отходя  на  север,  бригада  вела ожесточенные  бои.  Немцы  продолжали преследование, не  давали возможности оторваться. Утром  пришлось отходить в район совхоза "Ильичевка". Здесь противник атаковал особенно сильно.
- Дальше отходить нельзя! Надо контратаковать!
Полковник Леонов собрал оставшиеся танки и сам     повел их в контратаку. На каждую тридцатьчетверку приходилось несколько вражеских машин, но все-таки наши воины отбили натиск противника.
Бой кончился, танк командира бригады остановился.  Полковник Леонов  пошел  к  штабной машине,  чтобы  доложить  командиру корпуса обстановку.  Несмотря  на  тяжелые  потери минувших  дней,  командир бригады  был  удовлетворен:  гитлеровцы  откатились  назад.  Врага отбросили малыми силами, используя уцелевшие танки. Научились  воевать, "Революционная Монголия" дерется славно. Леонов  шел тяжелой  походкой  рабочего  человека,  как  сталевар после смены, распаренный жарой, довольный результатами труда. Возможно, он думал о том, что  •от  сейчас  отдаст  распоряжение  отдыхать: танкисты  нуждаются в нескольких  часах сна, в отдыхе,  пище - столько  дней не выходили из боя. На лице полковника бродила усталая улыбка, когда он по  вызову генерала Гетмана подходил к штабной рации.
Послышался свист снаряда, полковник услышал его, но  даже не пригнулся: шальной снаряд,  немцы бьют не  прицельно.  Снаряд пролетел над  комбригом и разорвался  поодаль, и  все,  кто  находился  возле штабного грузовика разом вскрикнули: полковник Леонов упал навзничь. Он был сражен наповал осколком в голову.
Это  было так  неожиданно  и  страшно,  что  все  на  какой-то  момент оцепенели, потом наперегонки кинулись к неподвижно  лежавшему Леонову... Это случилось 21 августа 1943 года.
Полковника  Леонова  похоронили с  воинскими  почестями в Богодухове - городе,  который  он   освобождал,  вырос  еще  один  холмик  с   деревянной пирамидкой. А  сколько  таких соорудили на всем пути продвижения бригады оставались они, простые и незаметные, скромные памятники нашим  боевым друзьям, скорбные вехи победного пути на Запад. Дорогой  ценой платил советский народ за победу.
За мужество и отвагу, проявленные в последнем бою, полковник Леонов был посмертно награжден орденом Красного Знамени.