Встретив
упорное сопротивление 48-й и 25-й гвардейских стрелковых дивизий и 179-й отдельной
танковой бригады на рубеже Камышеватое — Староверовка — Тарановка, а затем 62-й
гвардейской стрелковой дивизии на реке Мжа, немецко-фашистское командование
решает захватить Харьков внезапным ударом с запада вдоль Полтавского шоссе.
Для выполнения этой задачи в течение ночи с 7 на 8 марта из Краснограда в район
Валок в образовавшийся 15-километровый разрыв между 69-й и 3-й танковой армиями
была выдвинута из второго эшелона танкового корпуса СС — танковая дивизия «Райх»
.Дивизия была полностью укомплектована личным составом и боевой техникой. Она имела 130—140 танков и штурмовых орудий, в том числе 25—30 танков «тигр» и насчитывала около 14 тысяч солдат и офицеров.
Усиливало группировку своих войск на харьковском направлении и командование Воронежским фронтом. Из резерва фронта в состав 3-й танковой армии в спешном порядке были переданы 303-я стрелковая дивизия и 86-я отдельная танковая бригада.
303-я дивизия была сформирована в 1942 году и укомплектована трудящимися Новосибирской области и Алтайского края. Ко времени описываемых событий соединение имело большой боевой опыт. Высокое воинское мастерство и отвагу показали воины-сибиряки в ходе проведенной в суровых зимних условиях Воронежско-Касторненской наступательной операции. Получив приказ, дивизия утром 4 марта выступила из района Обояни и, совершив в течение четырех суток 160-километровый марш походным порядком, к утру 8 марта полностью сосредоточилась на западной окраине Харькова в готовности к боевым действиям. 86-я отдельная танковая бригада в 15 часов 8 марта сосредоточилась в Залютино, где получила задачу с ходу занять оборону по западной окраине Гавриловки, прочно перекрыть Богодуховское шоссе, не допустить прорыва противника в Харьков.
В 7 часов 8 марта танковая дивизия СС «Райх» устремилась вдоль Полтавского шоссе из Валок на Люботин. Непрерывно действовавшая авиационная разведка 2-й воздушной армии рано утром 8 марта обнаружила большое скопление противника в районе Валок, а затем движение больших колонн танков и автомашин по Полтавскому шоссе на Харьков. Командование 2-й воздушной армии немедленно подняло в воздух 291-ю штурмовую авиационную дивизию, которой была поставлена задача — задержать продвижение врага на Полтавском шоссе и нанести ему большие потери. В 7 часов 50 минут несмотря на низкую облачность штурмовики группами по 5—6 самолетов в сопровождении истребителей в течение шести часов наносили бомбо-штурмовые удары по танкам, бронетранспортерам и автомашинам противника, которые двигались по Полтавскому шоссе на Люботин. Все атаки осуществлялись с бреющего полета на предельно низкой высоте. В результате решительных и смелых действий летчиков 291-й штурмовой авиационной дивизии противник потерял 14 танков, 60 бронетранспортеров и автомашин . Движение танковой дивизии СС «Райх» было парализовано. Передовые ее части смогли подойти к Люботину только в 16 часов 8 марта.
Когда штурмовая авиация сдерживала рвавшиеся к Харькову танки и мотопехоту противника, части 303-й стрелковой дивизии, только что подошедшие к западной окраине Харькова, получили боевую задачу не позже 15 часов 8 марта занять оборону на рубеже Коротыч (в 14 км западнее Харькова) — Буды — Песочин — поселок Южный и не допустить прорыва противника в Харьков. Обстановка для дивизии была чрезвычайно сложной. Воины соединения, совершившие длительный марш по разбитым дорогам и без отдыха, очень устали.
Чтобы обеспечить создание основного оборонительного рубежа дивизии, в район Люботина был выдвинут передовой отряд дивизии в составе 849-го стрелкового полка с 4-й и 5-й пушечными батареями 844-го артиллерийского полка. Отряду была поставлена задача до 22—24 часов 8 марта удерживать район Люботина. Совершив форсированный марш, он к 13 часам 8 марта подошел к Люботину и с ходу занял оборону на рубеже западная окраина Старого Люботина — юго-западная окраина Люботина. Все три стрелковых батальона полка были размещены в одну линию. Восемь дивизионных пушек 4-й и 5-й батарей 844-го артиллерийского полка поставили в боевые порядки стрелковых рот на открытые огневые позиции для стрельбы прямой наводкой по танкам и бронетранспортерам противника. Только три часа имели в своем распоряжении воины передового отряда для оборудования рубежа обороны. К счастью, там оказались ранее отрыты окопы, щели, ходы сообщения и другие укрытия. Это значительно облегчило подразделениям выполнение задачи.
Тем временем главные силы дивизии, выступив из района сосредоточения, к 15 часам 8 марта подошли к основному рубежу обороны в район Коротыча. Командир 303-й стрелковой дивизии полковник К. С. Федоровский с начальником штаба, командующим артиллерии дивизии, дивизионным инженером и с командирами полков, провел рекогносцировку местности на
северо-западной окраине Коротыча и принял решение оборону построить в один эшелон, сосредоточив главные силы вдоль западной окраины Коротыча, прочно оседлав Полтавское шоссе
На правом фланге — от реки Уды, до железной дороги южнее Коротыча — заняли оборону 845-й и 847-й стрелковые полки. Для усиления обороны в противотанковом отношении в боевые порядки 845-го и 847-го полков на открытые огневые позиции для ведения огня прямой наводкой были поставлены 16 дивизионных пушек 844-го артиллерийского полка и все полковые противотанковые орудия. На восточной окраине Коротыча и южнее на закрытых огневых позициях были расположены гаубичные батареи 844-го и 98-го артиллерийских полков и полковые минометы. На юго-западной окраине Песочина разместился резерв командира дивизии в составе 8-го отдельного истребительно-противотанкового дивизиона, взвод саперного батальона и учебный батальон дивизии. Командный пункт соединения был оборудован на юго-восточной окраине Коротыча.
Заняв оборону, воины-сибиряки в оставшееся время дня и всей ночи оборудовали занимаемые позиции в инженерном и огневом отношении. За это время были усовершенствованы ранее отрытые окопы, щели, ходы сообщения и траншеи. Артиллеристы оборудовали огневые позиции для стрельбы прямой наводкой. Дивизионные саперы устанавливали противотанковые мины в 300—400 метрах западнее Коротыча и на Полтавском шоссе. Справа, на западной окраине Гавриловки, заняла оборону 86-я отдельная танковая бригада.
Таким образом, к исходу дня вся полоса местности к западу от Харькова с двумя шоссейными дорогами была прочно прикрыта частями 86-й отдельной танковой бригады и 303-й стрелковой дивизией. Воины передового отряда 303-й стрелковой дивизии к 15 часам 8 марта успели подготовить оборонительные позиции к отражению вражеских атак.
В 16 часов противник атаковал позиции передового отряда. По обе стороны Полтавского шоссе развернулись и быстро двинулись к Люботину 25—30 танков и до батальона мотопехоты на бронетранспортерах. Минометчики полка открыли сильный огонь. Артиллеристы и пулеметчики отряда молчали. Вражеские машины все ближе подходили к позициям полка. И только когда танки и бронетранспортеры подошли на прямой выстрел, артиллеристы, бронебойщики и пулеметчики открыли ураганный огонь по вражеским машинам и его пехоте.
Более трех часов продолжался бой. Исключительную стойкость и отвагу продемонстрировали многие подразделения 849-го стрелкового и 844-го артиллерийского полков. Особенно решительно и смело действовал орудийный расчет 76-миллиметрового орудия 5-й бата реи 844-го артиллерийского полка, которым командовал опытный кадровый артиллерист сержант С. С. Разин. Орудие занимало выгодную огневую позицию у шоссе, расчет имел хороший обзор обстрела. На артиллеристов двигалось пять танков, а за ними перебегала вражеская пехота. Когда расстояние между фашистами и орудием сократилось до 250—300 метров, артиллеристы и пулеметчики вступили в бой. В течение считанных минут несколькими меткими выстрелами наводчик сержант Фисенко подбил три танка. Две машины быстро отошли назад. Залегла и фашистская пехота. Но враг не унимался. Командир орудия Разин заметил пулемет, который с дистанции 200 метров открыл сильный огонь по орудийному расчету. Быстро заняв место наводчика, он двумя выстрелами уничтожил вражеский пулемет. Первая атака была отбита.
После мощного артиллерийского налета противник в 18 часов вновь двинулся вперед. Врагу удалось ворваться на северо-западную окраину Старого Люботина и отрезать от соседнего подразделения правофланговую стрелковую роту 849-го полка. Но сибиряки не дрогнули и смело вступили в ожесточенную схватку с фашистской пехотой и тремя танками. Ефрейтор И. Ф. Абдулов попросил пулеметчика огнем прижать вражескую пехоту, а сам взял две противотанковые гранаты и скрытно приблизился к двум фашистским танкам. Выбрав удобный момент, он метко брошенными гранатами подбил обе вражеские машины.
Во время отражения одной из вражеских атак погиб командир роты. Двадцатилетний ефрейтор Абдулов вступил в командование ротой. Воспользовавшись на ступившей темнотой, он повел подразделение в атаку. Противник был отброшен, и к 22 часам рота вышла на северо-восточную окраину Люботина и соединилась с главными силами 849-го полка. В этом тяжелом бою ефрейтор Абдулов уничтожил 30 гитлеровцев, но и сам в последние минуты схватки был сражен автоматной очередью. За мужество и героизм, проявленные в боях с фашистскими захватчиками, ефрейтор 849-го стрелкового полка 303-й стрелковой дивизии Иван Филиппович Абдулов был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. На его могиле в городе Люботине установлен Памятный знак.
До глубокой ночи отважные воины 849-го полка отбивали вражеские атаки, прочно удерживая занимаемые позиции в восточной части Люботина. Выполнив боевую задачу, передовой отряд дивизии по приказу командира соединения в 2 часа 9 марта скрытно оторвался от противника и к 5 часам сосредоточился в Будах, заняв оборону по западной и юго-западной окраинам поселка.
Недолгой была передышка для наших воинов. Уже ранним утром вражеская авиация повисла над боевыми порядками 303-й стрелковой дивизии и 86-й отдельной танковой бригады. Вся долина реки Уды окуталась серо-бурыми клубами дыма и пыли, а в Коротыче и Гавриловке заполыхали пожары. В 7 часов 35 минут после короткого, но мощного огневого налета артиллерии противник перешел в наступление. Воины дивизии увидели, как из-за бугра западнее Коротыча разворачивались танки, штурмовые орудия и бронетранспортеры.
На большой скорости они устремились к северо-западной и юго-западной окраинам села. Противник был встречен сильным заградительным огнем гаубиц 844-го и 98-го артиллерийских полков и минометов. Несколько вражеских машин было подбито. Но лавина гитлеровских танков продолжала двигаться вперед. Танковая дивизия СС «Райх» развивала наступление двумя группами. Между Полтавским шоссе и железной дорогой на Коротыч двигалось более 70 танков и до 30 бронетранспортеров с пехотой, а вдоль Богодуховского шоссе на Гавриловну наступало до 30 танков и до батальона мотопехоты.
Когда враг был уже на подступах к Коротычу и Гавриловне, в бой вступили все средства противотанковой обороны. В этом огневом бою особенно отличились своей стойкостью и смелостью артиллеристы 844-го полка и танкисты 86-й бригады. Они метким огнем прямой наводкой с дистанции 300—350 метров наносили врагу большие потери. Вновь исключительную храбрость и высокое мастерство продемонстрировал расчет орудия под командованием сержанта С. С. Разина. На этот раз артиллеристам пришлось вступить в единоборство с шестью танками. Пять вражеских машин подбили артиллеристы, причем пятый танк был остановлен в 30 метрах от огневой позиции орудия.
Противник заметил снайперскую пушку и для ее уничтожения выдвинул на прямую наводку два 75-миллиметровых орудия. Разрывы вражеских снарядов ложились вокруг огневой позиции орудия Разина. Расчет вынужден был быстро уйти в укрытие. И вновь начали выдвигаться вражеские танки. Увидев это, командир орудия Разин занял место наводчика и вступил в огне вой поединок с двумя орудиями противника. В считанные минуты он несколькими меткими выстрелами уничтожил одно, а затем и второе орудие противника . В это время на отважного артиллериста устреми лось три танка. Быстро зарядив орудие бронебойным снарядом, сержант выстрелил и подбил головной танк. Две машины начали быстро уходить в укрытие, но не успели. Их настигли снаряды, выпущенные отважным сибиряком. В результате шестичасового напряженного боя огневой расчет 76-миллиметрового орудия под командованием сержанта С. С. Разина подбил девять танков, два 75-миллиметровых орудия, уничтожил около 150 солдат противника .
За умелое руководство боем и личный героизм, проявленный в борьбе с фашистскими захватчиками, командир орудия 5-й батареи 844-го артиллерийского полка 303-й стрелковой дивизии сержант Сергей Степанович Разин был удостоен звания Героя Советского Союза.
Уже начинало темнеть, а бой все не утихал. Противник стремился любой ценой сломить упорное сопротивление советских войск и овладеть поселком Коротыч. Но все попытки врага добиться этого оказывались безрезультатными. Тогда эсэсовцы решили ночной атакой овладеть населенным пунктом. В 2 часа 10 марта на участке правофлангового 845-го стрелкового полка противник двинулся вперед. В коротком ночном бою подразделения полка показали образцы мужества, стойкости и отваги. Особенно отличился старший сержант Г. С. Посохов. Зоркий глаз пулеметчика заметил, как быстро и бесшумно приближалась развернувшаяся в цепь вражеская пехота. Уже слышно было похрустывание льда и подмерзшей земли, а «максим» Посохова молчал. И вот когда фашистская цепь поднялась для броска в атаку, сибиряк нажал на гашетку своего пулемета. Меткий огонь пулеметчика скосил не один десяток гитлеровцев .
Атака противника захлебнулась. Враг не выдержал и начал отходить. Полки 303-й дивизии продолжали прочно удерживать занимаемые позиции.
С утра 10 марта бой на рубеже Коротыч — Буды разгорелся с новой силой. Атаки танковой дивизии СС «Райх» сопровождались массированными ударами бомбардировочной авиации и поддерживались сильным огнем артиллерии. Но советские воины умело отражали одну за другой атаки танков и мотопехоты противника. В этом трехдневном ожесточенном бою целые подразделения — роты и батареи, батальоны и дивизионы — проявили стойкость, мужество, массовый героизм.
Несмотря на большое превосходство в силах и средствах, дивизии СС «Райх» так и не удалось прорвать оборону советских войск в районах Гавриловки, Коротыча, Буд.
Ввиду усложнившейся обстановки на северной и северозападной окраинах Харькова 86-я отдельная танковая бригада в течение ночи с 11 на 12 марта была скрытно снята с занимаемого рубежа обороны в Гавриловне и переброшена на усиление 19-й стрелковой дивизии, которая с трудом отражала непрерывные атаки частей танковой дивизии СС «Адольф Гитлер» на северной окраине города.
Для уплотнения обороны и в связи с отходом 86-й отдельной танковой бригады 303-я стрелковая дивизия получила приказ оставить занимаемые позиции на рубеже Коротыч — Буды и к утру 12 марта занять оборону на заранее подготовленном рубеже Песочин — поселок Южный. Под прикрытием боевого охранения части 303-й дивизии скрытно оторвались от противника и к 5 часам 12 марта заняли оборону на этом рубеже, примкнув правым флангом к 1310-му стрелковому полку 19-й стрелковой дивизии.
После огневого налета танковая дивизия СС «Райх» в 10 часов возобновила наступление. С восточной окраины Коротыча развернулось 70 танков и штурмовых орудий и до полка мотопехоты на броне транспортерах. Подойдя на 600—700 метров к позициям дивизии, вражеские танки с коротких остановок открыли сильный огонь из орудий. В огневой бой с противником вступила гаубичная артиллерия и минометы 303-й стрелковой дивизии.
Вражеские танки вынуждены были замедлить движение. Они шли осторожно, используя складки местности и одновременно высматривая цели — противотанковые орудия. Когда до вражеских танков и пехоты оставалось немногим более 400 метров, по всей линии обороны дивизии начала передаваться команда «По танкам противника — огонь!» Прогремели первые выстрелы. Несколько вражеских машин загорелось.
Из подбитых машин начали выпрыгивать танкисты. Но спастись им не удалось. Все они были уничтожены нашими пулеметчиками. Не выдержав огня советских артиллеристов, вражеские танки и штурмовые орудия быстро отошли в исходное положение, мотопехота залегла, отстреливаясь. Наступление противника юго-западнее Песочина захлебнулось.
После массированного налета бомбардировщиков противник в 12 часов 12 марта возобновил наступление, бросив главные силы вдоль Полтавского шоссе на Песочин. Стрелковые батальоны 845-го полка совместно с 1-м дивизионом 844-го артиллерийского полка 303-й дивизии вступили в единоборство с 40 танками и штурмовыми орудиями, под прикрытием которых двигалось до двух батальонов мотопехоты.
К огневым позициям 1-й батареи 76-миллиметровых дивизионных пушек на западной окраине Песочина приближалось 18 танков и штурмовых орудий, которые с коротких остановок вели сильный огонь. Орудийные расчеты, затаив дыхание, ждали команды командира батареи. И вот, наконец, прозвучало долгожданное «Огонь!» Артиллеристы ударили по фашистским танкам. Одновременно бронебойщики, стрелки и пулеметчики 845-го стрелкового полка встретили ураганным огнем вражескую мотопехоту. На орудие, где наводчиком был сержант М. С. Карнаков, стремительно двигалось пять танков противника. Подпустив их на 200—250 метров, артиллерист двумя меткими выстрелами подбил один, а затем и второй танк. Противник накрыл орудие Карнакова минометно-артиллерийским огнем. Весь боевой расчет был выведен из строя. Но раненный в ногу Карнаков продолжал сражаться. Истекая кровью, 20-летний комсомолец переползал от орудия к снарядному ящику, брал снаряд и полз обратно, заряжал орудие и стрелял. Так он подбил еще два танка. Гитлеровцы решили взять в плен артиллериста. Вражеские танки и штурмовые орудия прекратили огонь. Группа эсэсовцев из дивизии «Райх» под прикрытием пулеметов, быстрыми перебежками стала приближаться к огневой позиции орудия Карнакова. Взяв в руки по противотанковой гранате, артиллерист смотрел, как приближаются к нему эсэсовцы. И когда те бросились на него, герой взорвал орудие и себя вместе с фашистскими солдатами.
За отвагу и героизм, проявленные в бою с врагом, сержант 1-й батареи 844-го артиллерийского полка 303-й стрелковой дивизии Михаил Севастьянович Карнаков был посмертно удостоен звания Героя Советско го Союза. В память о бесстрашном воине одна из улиц поселка Коротыч названа его именем.
Внимательно наблюдая за полем боя, командир 845-го стрелкового полка майор В. В. Быков немедленно направил к оказавшемуся под угрозой прорыва участку обороны свой противотанковый резерв. Артиллеристы под командованием лейтенанта И. В. Кускова быстро развернули две противотанковые пушки и с ходу открыли огонь по прорвавшимся танкам противника. Первыми меткими выстрелами они подбили две вражеские машины. Но противник продолжал атаковать, стремясь захватить мост через реку Уды и выйти в тыл дивизии.
Батальоны 845-го полка, понесшие большие потери, вели неравный бой. Исход боя решил вовремя подошедший противотанковый резерв 303-й дивизии в составе 8-го отдельного истребительно-противотанкового дивизиона и роты курсантов учебного батальона дивизии. В скоротечном огневом поединке артиллеристы, стрелки и пулеметчики 845-го полка вышли победителями. Они подбили пять танков, три бронетранспортера, уничтожили более 30 эсэсовцев.
Однако враг не примирился с очередной неудачей. После небольшой перегруппировки сил танковая дивизия СС «Райх» вновь двинулась вперед. Противник бросил в бой более 50 танков и штурмовых орудий. Батальоны 845-го стрелкового полка совместно с ротой курсантов учебного батальона дивизии и дивизионом истребительно-противотанковой артиллерии вновь вступили в ожесточенную схватку с танками и мотопехотой. После тяжелейшего двухчасового боя атака была отбита. И на этот раз враг не смог прорваться на западную окраину Харькова.
Таким образом, за пять дней (с 8 по 12 марта) ожесточенных боев на ближних подступах к Харькову 303-я стрелковая дивизия нанесла противнику ощутимый урон. Враг потерял подбитыми и сожженными 34 танка, 4 штурмовых орудия, 12 бронетранспортеров, 14 орудий и 25 автомашин, а также более 600 солдат и офицеров убитыми и ранеными . Понесли большие потери и части 303-й стрелковой дивизии. Но мужественные воины продолжали удерживать оборонительные позиции на ближних подступах к Харькову на рубеже Песочин — поселок Южный.
Не сумев прорваться к Харькову с запада, гитлеpoвскoe командование в ночь с 12 на 13 марта сняло танковую дивизию СС «Райх» с рубежа Коротыч — Буды и перебросило ее на восточную окраину города для совместных действий с танковой дивизией СС «Мертвая голова».
